La Commissione europea ha scelto di dedicare il 2006 alla mobilità dei lavoratori, al fine di aumentare la consapevolezza e la comprensione dei benefici di lavorare all’estero e della mobilità occupazionale. È il primo anno europeo che combina la questione della mobilità con quella dei lavoratori.

Lavorare in paesi o in settori nuovi offre la possibilità di acquisire nuove abilità ed esperienze ed è inoltre un vantaggio sia per i lavoratori che per i datori di lavoro. Tuttavia le statistiche attuali indicano che pochi europei sono occupati all'estero. La percentuale di cittadini che risiedono in un paese Ue diverso dal proprio è intorno all’1,5%, dato rimasto costantemente invariato per gli ultimi 30 anni. Inoltre, in 9 paesi dell’Ue, il 40% dei lavoratori hanno fatto lo stesso lavoro per oltre 10 anni.

Vladimír Špidla, commissario europeo per occupazione, affari sociali e pari opportunità, ha indicato alcune delle ragioni che spiegano la bassa mobilità nell’Unione europea: "Ci sono ancora ostacoli legali, amministrativi e linguistici alla mobilità dei lavoratori, se poi si aggiunge la mancanza di conoscenza circa le informazioni disponibili e l'assistenza, molti lavoratori rimangono scettici sui vantaggi di lavorare in un altro paese o settore”.

Nel budget Ue per l’anno 2006, circa 4,3 milioni di euro saranno destinati a rafforzare la consapevolezza sui progetti di “mobilità”, il resto sarà speso per eventi importanti, come il congresso del giugno prossimo a Vienna sulla mobilità, o ancora per la conferenza del prossimo settembre con titolo “Europa - Fiera del lavoro”, che si svolgerà in più di 100 città europee.

Sono anche in programma la realizzazione di numerosi studi sull'effetto della mobilità e verranno inoltre migliorati e aggiornati i dati statistici. Un premio verrà offerto a coloro che maggiormente avranno contribuito alla mobilità dei lavoratori. Il 2006 sarà anche l’anno in cui alcuni vecchi Stati membri dovranno decidere se mantenere le disposizioni transitorie circa la libera circolazione dei lavoratori rispetto ai dieci nuovi paesi.